El corazón posee arterias (denominadas coronarias) que le suministran nutrientes y oxígeno para cumplir sus funciones. Cuando una de ellas sufre un bloqueo, la sangre no puede fluir con normalidad y las células cardíacas mueren por la ausencia de oxígeno (isquemia). La interrupción de flujo sanguíneo podría dañar o destruir gran parte del músculo cardíaco. Este evento es conocido médicamente como infarto del miocardio.
Causas
El bloqueo de las arterias se produce generalmente por la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias, esto se conoce como placa y puede estrechar las arterias (ateroesclerosis). La placa puede romperse y provocar un derrame en la sangre de dichos componentes. Ante ello, el cuerpo envía una respuesta inmune para tratar de corregir el problema, haciendo que las plaquetas y otras células formen un coágulo de sangre en el sitio, provocando el bloqueo. En ocasiones, la causa podría ser desconocida.
Síntomas
Los síntomas podrían variar en las personas, sin embargo los más comunes son:
- Dolor de pecho (sensación de opresión) que puede propagarse al brazo izquierdo, cuello, mandíbula, dientes, área abdominal o espalda.
- Dificultad respiratoria (sensación de falta de aire).
- Sudoración.
- Fatiga.
- Mareo o vértigo. Normalmente se extienden por más de 20 minutos. Puede existir la posibilidad de no presentar síntomas o experimentarlos de manera muy leve.
Exámenes
El médico realiza un examen físico y ausculta el pecho con un estetoscopio para escuchar el corazón. Podría percibir ruidos anormales o soplo cardíaco. Ante un infarto se puede tener la presión arterial alta, baja o normal; el pulso podría encontrarse acelerado o irregular. Posteriormente toma un electrocardiograma (ECG) que busca identificar si hay daño o no en el corazón. Usualmente en este examen se muestra evidencia de estar sufriendo un infarto, no obstante, podría no tener cambios y aún así estar infartado. También se realiza un examen de sangre para confirmar el padecimiento, ya que en éste se encuentran sustancias alteradas que sugieren el haber sufrido un infarto. Esta prueba puede repetirse. Luego de identificado el infarto, se procede con una angiografía coronaria, el cual es un procedimiento en el que se llega directamente al corazón por medio de las arterias y se administra un tinte especial (medio de contraste) y rayos X para visualizar cómo fluye la sangre en el corazón y si hay obstrucción.
Factores de riesgo
Existen ciertos factores que influyen en el acúmulo de grasa y colesterol en las arterias del cuerpo (ateroesclerosis) que provocan estrechamiento. El mejorar o eliminarlos no sólo contribuyen a la calidad de vida, sino también a la reducción de posibilidades de sufrir un infarto:
- Edad: hombres mayores a 45 años y mujeres mayores a 55.
- Consumo de tabaco: tanto el fumado activo como pasivo.
- Presión arterial alta: se aumenta el riesgo cuando también se padece diabetes, obesidad o colesterol alto.
- Altos niveles de colesterol y triglicéridos.
- Obesidad.
- Diabetes.
- Síndrome metabólico.
- Estrés.
- Falta de actividad física.
- Consumo de drogas.
